Женщина

Индийская легенда

Махадева¹, вселенную создавший,
Сошёл с небес на пышные поля
И новый мир окинул властным взором.
И вот подул живительный зефир,
Кругом сады украсились цветами,
Зазеленел густой травою луг
И яркий луч прорезал тьму ночную.
Тогда Творец взял лилию рукой
И погрузил в волну седого моря,
И в тот же миг явился перед ним
Чудесный образ женщины прекрасной.
Махадева в восторге отступил,
Когда она вдруг поднялась из пены,
Как ветерок ласкающий, легка.
Стройна, нежна, как лилия живая,
Как вал морской, капризна и вольна.
И женщина, явившись во вселенной,
С немою робостью взглянула на себя
И улыбнулась, видя отраженье
Прелестных форм на зеркале воды.
Оживший мир приветствовал царицу —
Волна, и лес, и пышная земля.

Восторг остыл, и женщина сказала:
"Махадева, ты дал мне красоту,
Но что мне в ней, когда похвал не слышу!
Без них, поверь, и жизнь совсем не в жизнь".
Промолвила, и вдруг запели птицы
Хвалебный гимн любви и красоте.
Внимает им, а у самой сердечко
Дрожит в груди, как нежный лепесток.
"Я жить хочу, хочу объятий сильных,
О, дай мне их!.." Горячие мольбы
Махадева услышал и мгновенно
Послал ей в дар блестящую змею,
И гибкий гад, обвившись безмятежно
Вокруг неё, ласкался и дремал.
Но вновь Творцу красавица взмолилась:
"Ты всемогущ! Зачем мне красота,
Когда никто мне подражать не хочет!"
Творец — велик, и мысль его — закон.
Лишь захотел и создал обезьяну.
Зверёк во всём красотке подражал
И надоел, конечно, очень скоро,
А женщина всё просит новых жертв, —
Желанье в ней сменяется желаньем.
Защитника хотела, — и Творец
Ей создал льва; хотела видеть друга, —
И перед ней косматый верный пёс…

Всё получив, что у Творца просила,
Капризница в нежданный гнев пришла
И стала гнать всё то, что так желала.
Озлился лев, и пёс, поджавши хвост,
Прочь убежал, узнав неблагодарность
Людской любви, и уползла змея,
Вспорхнули птицы, скрылась обезьяна.
И женщина осталась вновь одна.
"Махадева, — она опять взмолилась, —
Нет на земле ни правды, ни любви…
В последний раз прошу тебя, Всесильный,
Создай ты мне такое существо,
Которое ко мне б любовь питало,
Как тень, за мной ходило целый день,
Подобно льву, имело в сердце храбрость,
Бледнело бы от гнева моего!
Пускай оно мне будет так подвластно,
Чтоб я могла по прихоти своей
Дразнить его, чтоб все мои желанья
Всегда законом были для него".
Махадева задумался невольно
И молвил ей: "Да будет!.. Получи
Для прихотей своих ещё одну забаву!" —
И к женщине супруг смиренно подошёл…